有“新美联储通讯社”的记者Nick Timiraos最新撰文称，中国有句古话叫“无为而治”，这可以概括美联储的最新利率政策。

　　在美东时间周二开始的为期两天的政策会议上，美联储官员将把基准联邦基金利率维持在5.3%左右的20多年来最高水平不变。

　　Timiraos表示，由于今年头三个月的通胀高于预期，美联储可能会推迟在未来可预见的降息。官员们可能会强调，他们准备将利率保持在稳定，大多数官员预计这一水平将对经济活动起到有意义的抑制作用，且维持的时间比他们此前预期的要长。

　　由于这次会议没有新的经济预测，美联储的政策声明也不会有什么变化，美联储主席鲍威尔的新闻发布会将是主要事件。

　　自3月议息会议以来，美国经济继续表现出强劲的势头，但在2023年下半年一系列降温数据引发了人们对美联储可能降息的乐观情绪后，美国今年的通胀进展令人失望。

　　今年3月，鲍威尔表示，1月份出现的强劲价格压力是美联储降低通胀道路上的一大障碍。2月和3月的稳定通胀数据（即使不像1月那么热）打破了他们此前的乐观情绪，并提出了通胀可能稳定在接近3%的前景，而美联储的目标为2%。

　　Timiraos认为，鲍威尔可能会重复他两周前发出的信息，当时他表示，最近的数据“显然没有给我们更大的信心”，即通胀率将继续下降到2%，“相反，这表明可能需要比预期更长的时间才能实现这一目标。”

　　Timiraos还指出，这次会议的焦点将是鲍威尔如何描述利率前景。尽管多数华尔街策略师认为，今年晚些时候仍有可能降息一到两次，但与几周前相比，在没有明显经济疲弱迹象的情况下，降息前景仍不确定。一些人认为美联储可能根本不会降息。

　　美联储的利率前景取决于其通胀预测，而最新数据提出了两种可能性。其一是，美联储的预期，即通胀将继续走低，但将以一种不均衡和“颠簸”的方式走低的前景仍然没有改变，但路上会出现更大的颠簸。在这种情况下，尽管会推迟并放慢步伐，但美联储今年仍有可能降息。

　　第二种可能是通胀不是在通往2%的“崎岖”道路上，而是被困在接近3%的水平上。如果没有证据表明经济正在明显放缓，那么对美联储年内降息的预期可能会完全落空。

　　Timiraos认为，鲍威尔可能还会承认，官员们对何时降息以及降息幅度没有那么坚定。今年3月，多数官员预计，今年何时的降息幅度将是两次或更多，多数官员预计至少会降息三次。

　　尽管官员们本周不会提交新的预测，但在其他没有提交预测的会议上，鲍威尔会利用这个机会再次强调此前的预测，或者宣布这些预测已经过时。而本次会议上，后者更有可能发生。

　　与此同时，美联储官员表示，他们对目前的立场大致感到满意。这使得美联储不太可能转向加息的立场。

　　鲍威尔在4月16日表示，“政策已经准备好应对我们面临的风险。”他说，如果通胀继续走强，美联储就会在更长时间内将利率维持在当前水平。

　　由于金融市场参与者预计降息幅度会更小，长期美债收益率将会上升。实际上，这在金融环境中实现了美联储官员去年加息时所寻求的那种紧缩。美债收益率曲线整体走高，最终应会打击包括股票在内的资产价值，并减缓经济增长势头。

　　法国兴业银行美国利率策略主管Subadra Rajappa表示，“如果通胀保持坚挺，这是美联储最终希望看到的。”

　　美联储官员目前难以传达他们的前景，归结为美联储官员在声明中的所谓“条件性质”，当经济表现超出官员们的预期时，他们过去的言论可能不再有效。

　　为此，鲍威尔可能很难排除进一步加息的可能性，尽管官员们在这个方向上采取有意义的行动可能还为时过早。

　　但Timiraos指出，目前看来美联储不太可能出现转向，即加息的可能性大于降息。任何这样的转变需要多种因素的结合，例如一场新的、严重的供应冲击，比如大宗商品价格大幅上涨；有迹象表明，工资增长正在重新加速；还有证据表明，公众预计未来通胀将持续走高。

　　周二公布的一项衡量工资增长的关键指标显示，去年工资增长持续降温的趋势可能已在第一季度陷入停滞。美国劳工部说，第一季度私营部门员工的薪酬较上年同期增长4.1%，与去年第四季度基本持平。

　　Timiraos说，工资压力一直在缓解的迹象，是减轻一些美联储官员对服务业通胀加剧的担忧的一个重要因素。但如果未来几个月工资增长加速，这可能会让官员们感到困扰。

　　美联储官员曾表示，他们可能“很快”宣布减缓缩减其4.5万亿美债的计划。这些美债是美联储7.4万亿美元资产组合的一部分。这使得分析人士预计，美联储将在本周的会议将公布宣布减缓QT的正式计划，不过一些人认为，这种情况有可能在6月的会议上出现。

　　每个月，美联储官员们都允许多达600亿美元的国债和多达350亿美元的抵押贷款支持证券“到期不续”。这一过程旨在缩减美联储的资产负债表。两年前，美联储的资产负债表达到了近9万亿美元的峰值。

　　在3月份的会议上，官员们似乎就一项将QT速度“减半”的计划达成了一致。Timiraos指出，美联储对QT的调整与利率无关，而是为了避免五年前隔夜贷款市场出现的混乱动荡。

　　QT也在耗尽金融体系中存放在美联储的银行存款，这些存款被称为准备金。官员们不知道什么时候准备金储备会变得稀缺到足以推高银行间贷款市场的收益率。许多官员认为，现在放缓这一进程是可取的，因为它可以避免2019年发生的那种市场动荡的风险。